Äntlig, catalogue The Corona Collection, Public Art Agency Sweden 2022 (SWE)
Text Karolina Modig
Behold:Become, Officinet Gallery, duo exhibition with Signe Fensholt, Copenhagen 2019 (ENG)
By Martin Bodilsen Kaldahl
You have given your exhibition the beautiful title BEHOLD:BECOME. It's almost biblical in tone. Lo and Behold. The slightly obsolete English term BEHOLD causes you to open your eyes a little. There's a surprise and a wonder coming. The word may even be in bidding form: look!
But the undertone of your title also emphasizes the cultural historical weight and importance that your chosen materials carry with them. You both work in porcelain and both have as your agenda to try to unearth new sides of this amazing material.
You also work with our knowledge, understanding, and notions of porcelain as the material that, if anything, has given rise to wet dreams of desire over time and which is one of the most myth-ridden materials we know.
So, when we see – when we BEHOLD – it is with this baggage that we begin to experience the works. The porcelain traditionally represents the epitome of sophisticated machining and highest level of control and technical mastery.
Ceramicists have performed the very best in that material over the years – just think of the history of China – the Blanc de Chine figures, the vases, the thin cups and - in the European context – the whole passionate frenzy that started with August the Strong's establishment of the Meissen factory around 1710. Johann Böttger, Joachim Kändler, etc. Vincennes factory, Sêvres, and later also our own Royal Porcelain Factory in 1775.
The mastery of the material gave rise to a competitive race of the other world and an urge to really go to the extreme of what the material can perform and endure. Take a visit to the museums in Dresden and see for yourselves. Here is all that the porcelain 'has become'. Unbelievable performances.
In your view and in your situation, these things are self-evident, that are just there. As professionals, we show history great respect and we recognize that at the end of the day it is precisely our wall to play against.
You take this glove to this show. You work in a time when materiality is shown a huge new interest as a subject of artistic exploration of all kinds. There are many interesting and quite obvious explanations for this:
The need to really feel the physical and contemplate its ability to create physicality is huge. To understand our basic existence as being in space along with things/objects of body and substance.
But you have set out to try to forget everything the porcelain stands for and try to approach it in a radically different way. You investigate what happens when you set up your own premises in the construction of things and then leave it to the kiln and the material to determine the outcome.
The pure porcelain, in the structure of the boxes/sockets or in the bunches of the small loose ball particles. The porcelain in the encounter with the fine wire mesh, which in itself is an incompatible encounter, a struggle between the materials – shrinkage against formal permanence? where does it end?
What surprises await? When is the thing going to collapse? And is it even a collapse? What does a collapse mean? What notions of the use of the material are turned upside down?
Can we follow it? Accept it? See the beautiful and poetic in the balancing passage between construction and the stages of destruction – see if the expression is going up or down? And how do we decide to do that?
How can we meet the works with such an open mind that we can really see them as what they are – in their own right. All this is happening in ourselves as viewers. To let the works become...
What you invite here is the experience of how things come about in each one's own mental system. By risking everything in the creation of the works – letting go of control – you point both to a deeper general psychological situation – to dare to let go – risk everything – and all that may entail.
But at the same time – artistically and ceramic technically – you also show us how you can – precisely through this – build a new kind of expertise and thus control. And that's a beautiful point.
_
Martin Bodilsen Kaldahl,
Ceramic Artist, Associate Professor SuperFormLab at KADK The Royal Danish Academy 2009-2020, External Examiner at The Royal College of Art, London, KhiO, Oslo, HDK, Gothenburg 2015-2020, Co-initiator of the artist run exhibition platform, Copenhagen Ceramics (CC) 2011-2014.
Behold:Become, Officinet Gallery, duo Exhibition with Signe Fensholt, Copenhagen 2019 (DAN)
By Martin Bodilsen Kaldahl
I har givet jeres udstilling den smukke titel BEHOLD:BECOME. Den er jo nærmest bibelsk i tonen. Lo and Behold. Det lettere bedagede engelske udtryk BEHOLD får én til at spærre øjnene lidt op. Der er en overraskelse og en undren på vej. Ordet er måske endda i bydeform: så se dog!
Men undertonen i jeres titel understreger også den kulturelle historiske vægt og betydning som jeres valgte materialer bærer med sig. I arbejder begge to i porcelæn og har begge som dagsorden at prøve at aflokke nye sider af dette fantastiske materiale.
I arbejder dermed også med vores kendskab til, forståelse af, og forestillinger om porcelænet som det materiale, der om noget har givet anledning til våde drømme af begær op gennem tiden og som er et af de mest myteomspændte materialer vi kender.
Så, når vi ser – when we BEHOLD – så er det med denne bagage at vi går i gang med at opleve værkerne. Porcelænet repræsenterer traditionelt indbegrebet af sofistikeret bearbejdelse og højeste niveau af kontrol og teknisk beherskelse.
Keramikere har præsteret det ypperste i det materiale i tidens løb – tænk blot på historien fra Kina ( Blanc de Chine figurerne, vaserne, de tynde kopper og - i den europæiske sammenhæng - hele den lidenskabelige frenzy som startede med August den Stærkes etablering af Meissen fabrikken omkring 1710. Johann Böttger, Joachim Kändler, osv. Vincennes fabrikken, Sêvres, og senere såmænd også vores egen Kongelige Porcelæns Manufaktur i 1775.
Beherskelsen af materialet gav anledning til et konkurrenceræs af den anden verden og en trang til virkelig at gå til det yderste af hvad materialet kan præstere og holde til. Tag et besøg til museerne i Dresden og se for jer selv. Her er samlet alt det som porcelænet ’has become’. Ufattelige præstationer.
I jeres optik og i jeres situation er disse ting givne størrelser, som bare er der. Som professionelle viser vi historien stor respekt og vi anerkender at det når alt kommer til alt netop er vores væg at spille op imod.
Denne handske tager I op på denne udstilling. I arbejder i en tid hvor materialitet vises en enorm ny interesse som et emne for kunstnerisk udforskning af enhver slags. Der er mange interessante og ganske oplagte forklaringer på dette:
Behovet for virkelig at mærke det fysiske og kontemplere dets evne til at skabe kropslighed er stort. Til at forstå vores basale eksistens som værende i rum sammen med ting/objekter af krop og substans.
Men I har sat jer for at prøve at glemme alt hvad porcelænet står for og prøve at gribe det an på en radikalt anderledes måde. I vil undersøge hvad der sker når I sætter jeres egne præmisser op i opbygningen af tingene og derefter overlader det til ovnen og materialet selv at bestemme udfaldet.
Det rene porcelæn, i kasserne/soklernes konstruktion eller i de små løse kuglepartiklers klaser. Porcelænet i mødet med det fine trådnet, som i og for sig er et inkompatibelt møde, et materialernes kamp med hinanden – svind mod formmæssig permanens? hvor ender det?
Hvilke overraskelser venter der? Hvornår kollapser tingen? Og er det overhovedet et kollaps? Hvad betyder et kollaps? Hvilke forestillinger om materialets anvendelse vendes på hovedet?
Kan vi følge det? Acceptere det? Se det smukke og poetiske i balancegangen mellem konstruktion og destruktionens stadier – se om udtrykket er på vej op eller ned? Og hvordan beslutter vi os for det?
Hvordan kan vi møde værkerne med så åbent sind at vi virkelig kan se dem som det de er – i helt egen ret. Alt det foregår i os selv som beskuere. At lade være værkerne blive til …
Det I her inviterer til er oplevelsen af hvordan tingene bliver til i hver enkelts eget mentale system. Ved at I sætter alt på spil i skabelsen af værkerne – at I giver slip på kontrollen - peger I både på en dybere almen psykologisk situation – at turde give slip – riskere alt – og alt hvad det kan indebære.
Men samtidig – kunstnerisk og keramisk teknisk set – viser I os også hvordan I – præcis herigennem – kan opbygge en ny form for ekspertise og dermed kontrol. Og det er jo en smuk pointe.
_
Martin Bodilsen Kaldahl,
Ceramic Artist, Associate Professor SuperFormLab at KADK The Royal Danish Academy 2009-2020, External Examiner at The Royal College of Art, London, KhiO, Oslo, HDK, Gothenburg 2015-2020, Co-initiator of the artist run exhibition platform, Copenhagen Ceramics (CC) 2011-2014.